Pourquoi en parle-t-on ?
Le réchauffement climatique est aujourd’hui une réalité largement documentée, dont les effets se font déjà ressentir dans de nombreux secteurs d’activité. Les bâtiments doivent s’adapter à des épisodes de chaleur plus fréquents ☀️, les collectivités font face à une pression croissante sur les ressources en eau, et le monde agricole est en première ligne face à ces bouleversements.
🌽 L’agriculture est particulièrement vulnérable, car elle dépend directement des conditions météorologiques et du rythme des saisons. Ces dernières années, les périodes de fortes chaleurs surviennent plus tôt, les sécheresses s’intensifient et les événements climatiques extrêmes (canicules, grêle, pluies intenses ou gels tardifs) deviennent plus fréquents. Cette évolution rend les conditions de culture toujours plus incertaines.
La hausse des températures accélère l’évaporation de l’eau des sols et augmente l’évapotranspiration des plantes, favorisant ainsi le stress hydrique. Pour limiter leurs pertes en eau, les végétaux réduisent leur activité physiologique, ce qui freine leur croissance et peut entraîner une baisse des rendements.
➡️ Les épisodes de canicule aggravent ces effets en provoquant des brûlures, des perturbations de la floraison et une dégradation de la qualité des récoltes. À l’inverse, des hivers plus doux favorisent un redémarrage plus précoce de la végétation, exposant davantage les cultures aux épisodes de gel tardif, dont les conséquences peuvent être particulièrement lourdes.
Face à ces défis, le monde agricole doit adapter ses pratiques afin de préserver les cultures et de sécuriser les productions. Dans ce contexte, l’agrivoltaïsme apparaît comme l’une des solutions envisagées pour répondre aux enjeux climatiques actuels 💡
Qu’est-ce que l’agrivoltaïsme ?
La réglementation française définit une installation agrivoltaïque comme une « installation de production d’électricité utilisant l’énergie radiative du soleil et dont les modules photovoltaïques sont implantés sur une parcelle agricole où ils contribuent durablement à l’installation, au maintien ou au développement d’une production agricole ».
Concrètement, l’agrivoltaïsme associe, sur une même parcelle, une activité agricole et une production d’électricité photovoltaïque. L’activité agricole demeure l’usage principal du terrain et l’installation doit apporter au moins l’un des services suivants :
- L’adaptation au changement climatique
- La protection contre les aléas climatiques
- L’amélioration du potentiel agronomique ou du bien-être animal
- Elle ne doit pas entraîner de baisse significative des rendements ni compromettre le revenu durable de l’exploitation.
👉 L’agrivoltaïsme ne consiste donc pas simplement à installer des panneaux photovoltaïques sur une parcelle agricole : il s’agit de concevoir une installation capable de concilier durablement production agricole et production d’énergie.
Comment fonctionne-t-il ?
➡️ Une centrale agrivoltaïque est conçue pour permettre la coexistence de la production agricole et de la production d’électricité. Les panneaux photovoltaïques sont installés sur des structures adaptées aux caractéristiques de l’exploitation : leur hauteur, leur espacement et leur implantation sont définis en fonction des cultures ou des élevages afin de préserver les pratiques agricoles et de permettre le passage des engins.
Selon les projets, les modules photovoltaïques peuvent être installés sur des structures fixes ou sur des trackers solaires. Les structures fixes assurent un ombrage constant, tandis que les trackers ajustent automatiquement l’orientation des panneaux. Sur certaines installations, ils peuvent également être pilotés selon des consignes agronomiques afin d’adapter l’ensoleillement aux besoins des cultures.
Quels en sont les bénéfices ?
↘️ L’agrivoltaïsme contribue à préserver les conditions de production face aux aléas climatiques. L’ombrage créé par les panneaux limite le rayonnement direct sur les cultures, ce qui peut réduire la température de l’air et du sol de 2 à 5 °C lors des épisodes de fortes chaleurs. Cette diminution favorise une meilleure conservation de l’humidité des sols et limite le stress hydrique.
🛡️ En réduisant l’évaporation et l’évapotranspiration, certaines installations permettent également de diminuer les besoins en irrigation de 10 à 30 %, selon les cultures et les conditions climatiques. Les panneaux peuvent aussi offrir une protection partielle contre la grêle, les coups de soleil sur les fruits et, dans certains cas, limiter les effets des gels radiatifs printaniers. L’objectif est de renforcer la résilience des exploitations face aux aléas climatiques.
💡 En parallèle, les installations produisent une électricité renouvelable qui peut être autoconsommée sur l’exploitation ou injectée dans le réseau. Sur les centrales équipées de trackers, le pilotage ne vise pas uniquement à maximiser la production électrique. Les panneaux peuvent recevoir des consignes d’effacement afin de laisser davantage de lumière atteindre les cultures lorsque leurs besoins physiologiques l’exigent. La production d’électricité est alors volontairement réduite au profit du développement des plantes, illustrant le principe fondamental de l’agrivoltaïsme : l’agriculture reste prioritaire.
L’agrivoltaïsme : une solution d’avenir ?
Si l’agrivoltaïsme présente de nombreux atouts, il ne constitue pas une solution universelle. Son efficacité dépend du type de culture, des conditions climatiques, de la conception de l’installation et de la stratégie de pilotage des panneaux. Toutes les productions agricoles ne réagissent pas de la même manière à l’ombrage, ce qui nécessite une étude spécifique pour chaque projet.
👉 Par ailleurs, ces installations représentent des investissements importants et nécessitent un suivi régulier afin de garantir le maintien des performances agricoles et énergétiques tout au long de leur exploitation.
L’agrivoltaïsme n’a donc pas vocation à remplacer les pratiques agricoles existantes, mais à les accompagner lorsque les conditions s’y prêtent.
➡️ Correctement dimensionné et adapté aux besoins de l’exploitation, il constitue une réponse innovante aux défis du changement climatique, en conciliant production agricole, production d’énergie renouvelable et gestion durable des ressources. Il illustre ainsi la manière dont la transition énergétique et la transition agricole peuvent progresser de façon complémentaire au service d’un développement plus durable.
